누구나 한 번쯤은 에이지 오브 엠파이어를 플레이해 봤을 겁니다 . 이 실시간 전략 비디오 게임 시리즈는 마치 신화처럼 여겨지며, 올해로 25주년을 맞이합니다 . 심지어 제작사인 스튜디오가 문을 닫았음에도 불구하고 시리즈는 살아남았습니다. 주력 게임들은 매우 잘 정립되어 있으며 시간이 흘러도 거의 변함없이 유지되었습니다. 반면, 최근에 나온 몇몇 작품들은 에이지 오브 엠파이어 의 핵심을 잃어버리는 바람에 실패했습니다. 이 글에서는 이 성공적인 시리즈를 구성하는 모든 게임들 과 25주년 기념 행사 및 신작 에 대해 이야기해 보겠습니다 .
의 메인 라인 제국의 시대
에이지 오브 엠파이어 시리즈는 크게 두 부분으로 나뉩니다. 한쪽에는 누구나 아는 가장 인기 있는 게임들로 구성된 메인 시리즈가 있고, 다른 한쪽에는 마이크로소프트가 시리즈를 혁신하거나 확장하기 위해 시도했지만 항상 성공적이었던 것은 아닌 스핀오프 시리즈가 있습니다. 여기서는 메인 시리즈의 주요 작품들을 살펴보겠습니다.
제국의 시대 (1997)
첫 번째 에이지 오브 엠파이어 게임은 1997년 앙상블 스튜디오에서 개발 하고 마이크로소프트에서 배급 및 유통하여 출시되었으며 , 이 방식은 스튜디오가 2009년에 해체될 때까지 반복되었습니다. 이 첫 번째 작품에서 플레이어는 자원을 모으고, 기반 시설을 개선하고, 철기 시대 제국을 건설하여 문명을 발전 시켜야 했습니다. 플레이어는 각기 고유한 특징과 기술을 가진 12개의 문명 중에서 선택할 수 있었습니다.
게임 방식은 매우 간단했습니다. 석기 시대 에서 시작하여 도구 시대 (신석기 시대) 를 거쳐 청동기 시대 를 지나 마지막으로 철기 시대에 도달하면 승리하는 방식이었습니다. 각 시대가 발전할 때마다 플레이어는 다양한 개선 사항과 도구를 얻을 수 있었습니다.
오리지널 에이지 오브 엠파이어는 네 가지 캠페인 , 무작위 맵 모드 , 그리고 최대 8인 멀티플레이어 모드를 제공했습니다 . 출시 1년 후, 에이지 오브 엠파이어는 첫 번째 확장팩 인 ' 로마의 부상' 을 통해 여러 신규 문명, 그래픽 개선, 그리고 게임플레이 향상을 선보였습니다 . 이 시리즈의 첫 번째 작품은 2018년에 리마스터되어 ' 에이지 오브 엠파이어: 디피니티브 에디션' 으로 재출시되었습니다.
Age of Empires II : The Age of Kings (1999)
에이지 오브 엠파이어 확장팩이 출시된 지 불과 1년 만에 같은 개발사에서 두 번째 작품을 내놓았습니다 . 이 작품은 시리즈 중 가장 유명할 뿐만 아니라 대부분의 플레이어들에게 최고의 작품으로 여겨집니다.
시대 구분이 바뀌어 플레이어는 암흑시대 , 봉건시대 , 성곽시대 , 그리고 마지막으로 제국시대 를 거치게 되었습니다 . 게임플레이는 개선되었지만, 기본적인 메커니즘은 그대로 유지되었으며 , 네 가지 유형의 자원을 사용하여 시대 발전에 필요한 모든 재료를 제작할 수 있었습니다. 플레이어는 13개의 문명 중에서 선택할 수 있었고 , 각 문명은 밸런스 조정을 거쳤습니다. 또한 각 문명은 고유한 건축 양식을 가지고 있었습니다.
전작의 뒤를 이어 에이지 오브 엠파이어 II 역시 출시 후 1년 이내에 확장팩이 출시되었습니다. 현재 4개의 확장팩이 있으며 , 그중 일부는 비교적 최근에 출시되었습니다. 확장팩 목록은 다음과 같습니다.
- 에이지 오브 엠파이어 II: 정복자 (2000)
- 에이지 오브 엠파이어 II HD: 포가튼 (2013)
- 에이지 오브 엠파이어 II HD: 아프리카 왕국 (2015)
- 에이지 오브 엠파이어 II HD: 라자스의 부상 (2016)
에이지 오브 엠파이어 III (2005)
시리즈 최초의 스핀오프 작품 이자 나중에 자세히 다룰 ' 에이지 오브 미솔로지' 를 거쳐 , 앙상블 스튜디오는 다시 본편 스토리로 돌아왔습니다 . 그들은 이미 훌륭했던 IP를 더욱 발전시켜, 무역 시스템 과 RPG 요소를 도입했습니다.
2006년에는 첫 번째 확장팩인 ' 워치프스(The WarChiefs)'가 출시되어 아메리카 원주민 문명 세 개가 추가되었습니다. 2007년에는 두 번째 확장팩인 ' 아시아 왕조(The Asian Dynasties)' 를 통해 세 개의 문명이 더 추가되었습니다 .
이 게임의 유일한 단점은 전작의 명성을 뛰어넘지 못했다는 점입니다 . 그럼에도 불구하고, 2020년 리마스터 버전인 '에이지 오브 엠파이어 III: 디피니티브 에디션' 으로 에이지 오브 엠파이어 III 는 다시금 최고의 자리에 올랐습니다 . 전작과 마찬가지로, 이번 작품에도 다양한 DLC가 출시되었습니다.
2021년 4월, 게임에 미국 지도가 추가되었습니다 . 몇 달 후에는 두 개의 새로운 아프리카 문명을 특징으로 하는 '더 로열스( The Royals)' 확장팩이 출시되었습니다 . 그리고 그 해가 끝나기 전에, 이 새로운 버전들을 제작한 두 스튜디오 중 하나인 포가튼 엠파이어스(Forgotten Empires)는 또 다른 확장팩을 개발 중이라고 발표했습니다.
에이지 오브 엠파이어 IV (2021)
마이크로소프트가 에이지 오브 엠파이어 브랜드를 부활시키기 위해 투자한 모든 노력과 자금은 렐릭 엔터테인먼트 가 개발한 에이지 오브 엠파이어 IV 로 결실을 맺었습니다 . 이 게임은 에이지 오브 엠파이어 II 의 기원 , 즉 중세 시대로 돌아갑니다.
이 게임은 향상된 디테일과 훨씬 정교한 인터페이스를 제공하는 새로운 그래픽 엔진을 특징으로 합니다 . 반면, Age of Empires II 에 비해 문명의 수는 줄어들었습니다 . 총 8개의 문명 과 4 개의 캠페인이 있으며 , 각 문명은 더욱 복잡해 졌습니다 . 각 문명은 완전히 다른 경험을 제공하며, 플레이어들이 새로운 게임플레이 전략을 개발하도록 유도합니다. 그럼에도 불구하고, 앙상블 스튜디오가 구축한 기본적인 토대는 그대로 유지되어, Relic과 Microsoft가 이 시리즈에 대해 얼마나 깊은 존경심을 갖고 있는지를 보여줍니다.
분사 제국의 시대
시리즈의 주요 라인 외에도 프랜차이즈는 스핀오프 형식에 따라 일반적인 형식을 벗어나 여러 차례 진출했습니다. 일부는 중간 정도의 히트를 쳤지만 일부는 팬들의 관심을 끌지 못했습니다.
다음으로 주요 게임 라인에서 제외된 다양한 버전을 제공합니다.
신화의 시대 (2002)
1999년에 큰 성공을 거둔 앙상블 스튜디오는 2002년에 새로운 방향을 모색했습니다 . 전작의 일부 메커니즘을 활용하여 플레이어는 이집트, 북유럽, 그리스 문명 중 하나를 선택할 수 있었습니다 . 각 문명은 특정 분야에 특화되어 있었고, 궁극적인 목표는 신들을 달래는 것이었습니다. 2003년에는 확장팩 ' 타이탄즈'가 출시되어 아틀란티스라는 새로운 문명이 추가되면서 게임이 더욱 풍성해졌습니다.
성공 공식을 반복하다가 금세 시들해진 다른 시리즈들과는 달리, 이 게임은 전작의 요소들을 변형함으로써 플레이어들을 계속해서 사로잡으면서도 단 몇 년 만에 질리지 않게 만들 수 있다는 것을 증명했습니다.
에이지 오브 엠파이어: 온라인 (2011)
이 스핀오프 게임은 마이크로소프트가 2009년 헤일로 워즈 개발 이후 앙상블 스튜디오를 폐쇄한 후에 출시되었습니다 . 무료 온라인 멀티플레이어 게임 이었지만 , 서비스 기간은 짧았습니다. 하지만 개발 과정은 크게 두 단계로 나눌 수 있습니다. 첫 번째 단계는 로봇 엔터테인먼트와 가스 파워드 게임즈가 담당했습니다. 이 게임에 대한 평가는 극명하게 엇갈렸습니다. 높은 완성도를 칭찬하는 의견도 있었지만, 게임 운영에 사용된 서버 관리가 부실했다는 비판도 있었습니다.
2013년 마이크로소프트는 이 프로젝트를 중단하기로 결정했습니다. 하지만 마이크로소프트가 배포한 개발자 키트를 사용하여 게임을 부활시킨 플레이어 그룹 덕분에 이 게임은 계속 살아남았습니다. 이 새로운 버전은 현재 '프로젝트 셀레스트(Project Celeste)' 로 알려져 있으며 , 약간의 검색을 거치면 온라인에서 플레이할 수 있습니다.
Age of Empires : 캐슬 포위 공격 (2014)
Age of Empires Online 의 실패에 만족하지 못한 마이크로소프트는 Smoking Gun Interactive 와 함께 다시 한번 도전했습니다 . 하지만 결과는 처참했습니다. Age of Empires 와는 전혀 관련 없는 게임을 출시했기 때문입니다 . 클래시 오브 클랜의 인기를 뺏으려 했던 타워 디펜스 MMO 게임이었죠 . 무료 게임이었던 이 작품은 2019년에 서비스가 종료되었고, 단순히 게임 이름을 붙이는 것만으로는 성공할 수 없다는 사실을 다시 한번 증명했습니다. (네, 닌텐도, 당신의 Metroid: Federation Force를 두고 하는 말입니다 .)
2019년에는 iOS와 안드로이드용으로 출시했던 유사 게임인 Age of Empires: World Domination 으로 마지막으로 운을 시험해 봤지만 , 출시 후 몇 달 만에 서비스가 종료 되었습니다.
모바일과 Xbox로의 확장
25주년을 맞아 발표된 또 다른 주요 소식은 모바일 기기로의 프랜차이즈 확장 이었습니다 . 자세한 내용은 아직 공개되지 않았지만, 티저 영상을 통해 플레이어들이 곧 터치스크린에 최적화된 독특한 디자인과 게임플레이를 특징으로 하는 ' 에이지 오브 엠파이어' 모바일 버전을 즐길 수 있게 될 것임을 알 수 있었습니다.
Xbox 콘솔에 시리즈가 출시됨에 따라 Microsoft는 이 상징적인 전략 게임을 즐길 수 있는 플레이어의 수를 확대하여 프랜차이즈를 새로운 플랫폼으로 가져오려는 의도를 보여주고 있습니다.
출시 25주년을 맞이한 Age of Empires는 혁신을 거듭하며 시장에서 꾸준히 사랑받는 게임임을 입증하고 있습니다. 완전판, 확장팩, 그리고 새로운 플랫폼 출시를 통해 이 프랜차이즈는 앞으로도 오랫동안 지속될 것이며, 더 많은 이야기를 들려줄 수 있을 것임을 보여주고 있습니다.
25주년 축하 행사
시리즈 25주년을 기념하여 Age of Empires II Anniversary Edition이 출시되었습니다. 이 에디션 에는 기존에 출시된 모든 콘텐츠와 함께 팬들을 위한 새로운 게임플레이 및 도전 과제가 포함되어 있습니다. Age of Empires IV 또한 새로운 문명인 말리와 오스만 제국, 그리고 새로운 캠페인, 업적, 지도가 추가된 특별 Anniversary Edition을 출시했습니다.
이것만으로도 부족한 듯, 마이크로소프트는 에이지 오브 엠파이어가 2023년에 Xbox 콘솔로 처음 출시될 것이라고 발표했습니다. 플레이어들은 2023년 1월 31일부터 Xbox 콘솔에서 클래식 에이지 오브 엠파이어 II: 디피니티브 에디션을 즐길 수 있으며 , 에이지 오브 엠파이어 IV는 같은 해 말에 출시될 예정입니다.